Salaire astronaute : combien gagne un astronaute en 2026
S’il existe un métier qui fait briller les yeux de très nombreux individus, c’est bien celui d’astronaute. Souvenez-vous de votre enfance quand vous rêviez d’en devenir un également !
Concernant leur rémunération, il est facile de penser qu’elle se situe dans des niveaux très élevés, voire stratosphériques ! Mais qu’en est-il réellement ?
Combien gagne un astronaute ? En Europe, un astronaute de l’Agence spatiale européenne touche entre 6 000 et 10 000 euros nets par mois environ, selon son grade et son expérience. Un salaire confortable, comparable à celui d’un cadre supérieur, mais bien loin des sommes que l’on imagine pour l’un des métiers les plus sélectifs au monde.
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Une sélection impitoyable pour devenir astronaute
Vous auriez tort de croire que devenir astronaute est une chose aisée et à la portée de chacun d’entre nous. En effet, vous devrez atteindre un niveau particulièrement élevé : l’ESA demande au minimum un master en sciences, en ingénierie, en médecine, en mathématiques ou en informatique, ou un diplôme de pilote d’essai, ainsi qu’au moins trois ans d’expérience professionnelle. Ce premier critère limite fortement le nombre de candidats potentiels.
Il faut aussi être citoyen d’un pays membre de l’ESA, parler couramment anglais et réussir des examens médicaux et psychologiques très poussés. Lors de la dernière campagne de recrutement de l’ESA, plus de 22 000 personnes ont postulé : seules cinq ont été recrutées comme astronautes de carrière, dont la Française Sophie Adenot et le Belge Raphaël Liégeois, et onze autres ont rejoint la réserve d’astronautes.
Les profils retenus sont le plus souvent des ingénieurs, des médecins, des chercheurs ou des pilotes militaires. Sophie Adenot est ainsi ingénieure et pilote d’essai d’hélicoptères, Raphaël Liégeois ingénieur et docteur en neurosciences. Pour une personne en reconversion, c’est une bonne nouvelle : le métier ne se prépare pas dès la sortie des études, mais après plusieurs années d’une première carrière.
Ce besoin de formation de base associé à la prise de risques lors des missions doit pourtant bien assurer à ces hommes et femmes une rémunération confortable à la hauteur des responsabilités qui sont les leurs. Cependant, il n’en est rien, car n’oubliez surtout pas que les agences spatiales sont la plupart du temps des organisations gouvernementales dépendant donc directement d’un ou de plusieurs États. Leurs salaires suivent des grilles publiques et non les moyens dont disposent les entreprises privées du spatial.
Pour illustrer davantage ce décalage entre la rémunération et le poids de ce métier, les astronautes ont pour habitude d’affirmer qu’ils exercent ce métier bien plus pour servir la science plutôt que s’enrichir personnellement.
Comment sont fixées les rémunérations en Europe ?
À l’Agence Spatiale Européenne (ESA), c’est par le biais d’un système de grades que sont fixées les échelles des salaires des astronautes, qui sont des agents de l’agence. On compte habituellement 3 grades à savoir :
- Grade A2 : niveau spationaute débutant, pendant la formation de base
- Grade A3 : niveau spationaute ayant terminé avec succès la formation de base
- Grade A4 : spationaute ayant réalisé un premier vol dans l’espace
Les agents de l’ESA ne paient pas d’impôt sur le revenu dans leur pays, mais un impôt interne déjà déduit. Les salaires de base, nets, sont de l’ordre de :
- A2 : environ 6 200 à 6 900 euros nets par mois
- A3 : environ 7 600 à 8 500 euros nets par mois
- A4 : environ 8 900 à 9 800 euros nets par mois
Bien entendu, à ce salaire peuvent s’ajouter des indemnités, comme l’indemnité de foyer pour les astronautes qui ont une famille ou l’indemnité d’expatriation pour ceux qui travaillent hors de leur pays, ainsi que des primes dépendant de la dangerosité et de la durée des missions réalisées par le spationaute. Leurs montants sont ultra confidentiels et il semble impossible d’en évaluer précisément l’ordre de grandeur.
Remarque : les membres de la réserve d’astronautes ne sont pas salariés de l’ESA en permanence. Ils gardent leur emploi et ne sont recrutés, sous contrat, que lorsqu’une mission leur est proposée.
Et dans les autres pays du monde ?
Outre-Atlantique, les astronautes sont légèrement mieux rétribués que leurs collègues européens sans que la différence soit importante non plus.
La Nasa rémunère ses astronautes selon la grille des fonctionnaires fédéraux américains : les candidats débutent au grade GS-12, puis passent en général au grade GS-13. Cela représente environ 100 000 à 155 000 dollars brut par an à Houston, soit à peu près 7 000 à 11 000 euros brut par mois selon le taux de change. Le Canada offre de son côté un salaire allant d’environ 90 000 à 180 000 dollars canadiens par an.
Pour postuler à la Nasa, il faut cependant être citoyen américain : un Français qui rêve de l’espace doit passer par l’ESA.
Sachez également que les astronautes issus des rangs de l’armée (dont est issu par exemple le célèbre Buzz Aldrin) sont payés par rapport à leur grade et leurs états de service.
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Questions fréquentes
Combien gagne un astronaute français ?
Les astronautes français sont recrutés par l’Agence spatiale européenne. Leur salaire de base va d’environ 6 200 euros nets par mois pendant la formation à près de 9 800 euros nets après un premier vol, sans impôt sur le revenu national, auquel s’ajoutent des indemnités selon leur situation familiale.
Quelles études faire pour devenir astronaute ?
Il faut au minimum un master, par exemple un diplôme d’ingénieur, ou un doctorat en médecine, ou un diplôme de pilote d’essai, puis au moins trois ans d’expérience professionnelle. Un très bon niveau d’anglais et une excellente condition physique et psychologique sont indispensables.
Combien gagne un astronaute de la Nasa ?
Les astronautes de la Nasa sont payés selon la grille des fonctionnaires fédéraux, aux grades GS-12 puis GS-13, soit environ 100 000 à 155 000 dollars brut par an à Houston. Les astronautes militaires conservent la solde liée à leur grade.