Devenir Orthodontiste : missions, salaire et formation

Le métier d’orthodontiste vous intéresse ? Faire de longues études et être capable de traiter les anomalies dento-faciales vous inspirent ? Vous êtes méticuleux et dévoué à tout ce que vous entreprenez ? Vous avez une grande capacité de concentration, un bon relationnel et êtes pédagogue ? Découvrez les compétences, les missions, le salaire et les débouchés de cette profession.

En bref : pour devenir orthodontiste, il faut d’abord suivre les études de chirurgie dentaire, puis réussir le concours de l’internat pour se spécialiser en orthopédie dento-faciale. Comptez au moins 8 ans d’études après le bac. En contrepartie, l’orthodontiste fait partie des praticiens les mieux rémunérés de la santé bucco-dentaire, et il trouve facilement du travail. Une reconversion reste possible, surtout si vous êtes déjà titulaire d’un master, grâce aux passerelles vers les études de santé.

Missions

L’orthodontiste est un médecin spécialisé dans le traitement des anomalies dentaires. Il s’occupe essentiellement des malformations de la mâchoire et de l’alignement des dents. Ce professionnel diagnostique et corrige les problèmes maxillo-dentaires et faciaux dans un but fonctionnel et esthétique.

Il est capable de prendre en charge les problèmes héréditaires qui se développent au fil du temps et qui sont causés par un traumatisme. La mission globale d’un orthodontiste consiste donc à aligner et harmoniser les dents, puis à réajuster les inclusions dentaires. Il intervient principalement pour aménager et rendre plus esthétique la dentition.

Toutefois, il ne faut pas confondre un chirurgien-dentiste et un orthodontiste. Le premier est un généraliste de la santé bucco-dentaire, tandis que le second est un spécialiste en orthopédie dento-faciale, formé pendant un internat de spécialité de 3 ans. Il ne fait pas de chirurgie dentaire, ni de parodontologie (le traitement des gencives), mais plutôt la correction de dysfonctionnement des dents et le rétablissement de leur beauté.

Diagnostiquer les anomalies maxillo-dentaires

Une partie du rôle d’un orthodontiste concerne l’examen et les radiographies en vue de détecter les anomalies des mâchoires ainsi que les mauvais positionnements des dents : encombrements dentaires, dents incluses, etc. Il prend en charge les plus jeunes en denture de lait ou définitive de même que les adultes souhaitant faire l’orthodontie esthétique.

Dans la pratique, il procède à une consultation au cours de laquelle il fait le point sur le traitement adapté à chaque patient et détermine si le moment est convenable pour le pratiquer.

Corriger les anomalies

Le spécialiste des malformations dentaires définit ensuite les appareils correcteurs (fixes ou amovibles) susceptibles de corriger les problèmes d’alignement ou de positionnement des dents. Il réalise les devis et ordonne des prothèses dentaires auprès des spécialistes. L’orthodontiste procède ensuite à la pose et l’ajustement périodique des appareils.

Le spécialiste prodigue enfin des conseils et attire l’attention de son patient sur les contraintes alimentaires et les soins d’hygiène indispensables à adopter. Tout au long des 12 mois à 4 ans que peut durer le traitement orthodontique (cela varie selon les cas), l’orthodontiste garantit des suivis ponctuels au patient. Et ceci dans l’optique de surveiller l’efficacité du traitement et l’évolution de la dentition.

Qualités et compétences

L’orthodontie est une branche de la médecine qui demande beaucoup de compétences et de qualifications. Pour commencer, il faut naturellement posséder une solide connaissance de base en médecine générale, en hygiène et en anesthésiologie. Le professionnel orthodontiste se distingue également par sa dextérité manuelle sans faille ; chacun de ses gestes se fait avec une grande précision et de la minutie. Plus généralement, on attend d’un médecin orthodontiste :

• une grande capacité de concentration
• une grande assurance afin de pouvoir agir et rapidement dans les situations d’urgence
• un bon sens de diplomatie, de relationnel et de l’écoute pour instaurer une relation de confiance entre lui et ses patients
• de la pédagogie pour informer sa patientèle sur les objectifs du traitement appliqué et les recommandations à suivre pour espérer un bon résultat.

Par ailleurs, l’orthodontiste doit savoir faire preuve d’organisation et de promptitude. Au quotidien, en cabinet comme dans un centre hospitalier, il doit organiser au peigne fin ses rendez-vous pour ne pas être submergé.

Enfin, un orthodontiste doit être capable d’apprendre de nouvelles choses, de remettre en question ses acquis et de s’adapter aux nouvelles tendances dans la pratique de son métier. Une bonne capacité d’adaptation est donc indispensable pour bien évoluer à ce poste.

Un diplôme est-il obligatoire ?

Pour exercer le métier d’orthodontiste, il faut obligatoirement avoir un diplôme d’études spécialisées (DES) en orthodontie. Cela passe alors par 8 à 9 années d’études après le baccalauréat, de préférence avec des spécialités scientifiques au lycée. Ce diplôme permet d’être inscrit à l’Ordre des chirurgiens-dentistes comme spécialiste qualifié en orthopédie dento-faciale.

Formation

Pour devenir orthodontiste, il faut s’armer de patience pour suivre un long cursus universitaire. Il faudra compter 8 à 9 ans d’études à la suite du baccalauréat avant de pouvoir exercer ce métier. La formation se divise en 3 cycles. Et c’est au cours du dernier cycle, dont l’accès est conditionné à la réussite d’un concours, qu’a lieu la spécialisation en orthodontie.

1er cycle

L’accès à ce 1er cycle (2ᵉ et 3ᵉ année) se fait à la suite d’une première année d’études : le Parcours d’accès spécifique santé (PASS) ou une Licence avec option accès santé (LAS), accessibles sur Parcoursup. L’admission se fait sur la base des résultats obtenus.

Remarque : le PASS et la LAS sont supprimés à partir de la rentrée 2027. Ils sont remplacés par une voie d’accès unique, la « licence portail santé », dont la première année associe des enseignements de santé et ceux d’une autre discipline. Les étudiants déjà inscrits en PASS ou en LAS gardent les règles actuelles.

Pour une reconversion, la procédure dite « passerelle » permet aux titulaires d’un master, d’un doctorat ou d’un diplôme conférant le grade de master de candidater directement en 2ᵉ ou 3ᵉ année d’odontologie, sur dossier puis entretien. Les places sont très peu nombreuses et chaque candidat ne peut tenter sa chance que deux fois.

Le 1er cycle porte sur les connaissances fondamentales nécessaires à la prévention, au diagnostic et au traitement des maladies de la bouche, des dents et des mâchoires. L’étudiant est également formé aux notions de santé générale.

En fin de 3ᵉ année d’études, les étudiants obtiennent le DFGSO (diplôme de formation générale en sciences odontologiques), reconnu au niveau licence.

2ᵉ cycle

Le 2ᵉ cycle (4ᵉ et 5ᵉ année d’études) d’odontologie est marqué par l’approfondissement des enseignements indispensables. Ils sont complétés par d’autres matières comme la santé publique dentaire, l’odontologie légale et l’anesthésiologie.

Une bonne partie de la formation se déroule en stages, effectués pour l’essentiel dans des services d’odontologie du CHU (centre hospitalier universitaire) dont l’université est partenaire. Plusieurs stages dans d’autres services hospitaliers sont aussi prévus.

Au terme de la 5ᵉ année, les étudiants obtiennent le DFASO (diplôme de formation approfondie en sciences odontologiques), reconnu au niveau master.

3ᵉ cycle

Après sa 5ᵉ année d’études, l’étudiant a, en fonction de son projet et de ses résultats, le choix entre un cycle court et l’internat.

Le cycle court, d’une durée d’1 an après la 5ᵉ année, permet d’obtenir le DE (diplôme d’État) en chirurgie dentaire.

Quant au cycle long ou internat, il est accessible par le concours national de l’internat en odontologie et se prépare sur 3 ou 4 ans, ultérieurement à la 5ᵉ année d’études. Trois spécialités sont proposées, selon le rang de classement au concours et son projet professionnel :

• l’orthopédie dento-faciale ou orthodontie qui se prépare en 3 ans
• la médecine bucco-dentaire qui se prépare en 3 ans
• la chirurgie orale (internat commun avec les médecins) qui se prépare en 4 ans.

C’est donc le long cycle qui permet d’obtenir, en plus du DE chirurgie dentaire, un DES (diplôme d’études spécialisées) en orthodontie.

Salaire

Dès la fin de sa formation, l’orthodontiste peut ouvrir son cabinet ou s’associer avec un confrère pour exercer à son compte. Il peut aussi être employé comme salarié dans un cabinet, un centre de santé ou un centre hospitalier public.

Dans l’Hexagone, un orthodontiste salarié, en début de carrière, peut toucher environ 4 500 euros bruts de salaire mensuel, par exemple comme praticien à l’hôpital. Au fur et à mesure qu’il évolue et cumule de l’expérience, sa rémunération salariale peut grimper jusqu’à 9 000 euros bruts par mois, voire plus.

En libéral, une fois sa patientèle constituée, l’orthodontiste fait partie des chirurgiens-dentistes les mieux rémunérés : ses revenus dépassent souvent 10 000 euros par mois après paiement des charges du cabinet (loyer, assistantes, matériel, cotisations).

Il faut rappeler que la rémunération d’un orthodontiste peut varier en fonction de son lieu d’exercice, de son ancienneté, mais aussi de l’affluence de sa patientèle.

Débouchés

Les orthodontistes peuvent exercer dans la fonction publique hospitalière ou dans l’armée, au sein du service de santé des armées. Dans ce cas, le recrutement se fait le plus souvent sur concours. La grande majorité exerce toutefois en libéral. Le métier est certes exigeant, mais il ouvre les voies à de très bonnes perspectives d’évolution de carrière.

Dès la fin de son internat, le spécialiste est qualifié pour ouvrir son propre cabinet d’orthodontie, même si certains commencent comme collaborateurs dans un cabinet existant. De même, au vu de sa formation et de sa carrière, l’expert en rétablissement fonctionnel et esthétique de l’ensemble maxillo-dentaire peut être recruté dans un laboratoire. Il y surveillera essentiellement les travaux de recherche relevant de son domaine et de ses compétences.

Enfin, l’orthodontiste peut également enseigner dans une faculté d’odontologie sous le statut d’enseignant-chercheur.

Trouver un emploi

Très peu d’orthodontistes sortent chaque année des universités, en raison notamment de la sélectivité et de la complexité du parcours.

À la suite de sa formation, un orthodontiste a de très fortes chances d’être aussitôt recruté avec un très bon traitement salarial. Les stages et ses diverses interventions professionnelles dans les cabinets et les centres hospitaliers l’aident à acquérir de l’expérience et à s’insérer dans le milieu professionnel.

Métiers connexes

Dentiste généraliste 

Un dentiste généraliste est un professionnel de la santé bucco-dentaire qui traite un large éventail de problèmes dentaires. Il effectue des examens de routine, des soins préventifs, des traitements de carie, des extractions dentaires et réalise des prothèses dentaires. Bien qu’il ne se spécialise pas spécifiquement dans l’orthodontie, il peut également offrir des conseils de base sur les problèmes d’alignement des dents et référer les patients à un orthodontiste si nécessaire.

Prothésiste dentaire 

Un prothésiste dentaire est responsable de la fabrication et de la conception de prothèses dentaires, telles que les couronnes, les bridges et les appareils dentaires. Il travaille en étroite collaboration avec les dentistes et les orthodontistes pour créer des dispositifs sur mesure qui aident à restaurer la fonction et l’esthétique dentaires. Le prothésiste dentaire utilise des matériaux tels que la céramique, le métal et le plastique pour fabriquer ces prothèses en fonction des spécifications du praticien.

Chirurgien-dentiste maxillo-facial 

Un chirurgien-dentiste maxillo-facial est un spécialiste qui traite les problèmes de la bouche, de la mâchoire et du visage. Il peut effectuer des interventions chirurgicales complexes telles que l’extraction des dents de sagesse incluses, la correction des malformations faciales, la réparation des fractures de la mâchoire et la pose d’implants dentaires. Ce métier est souvent étroitement lié à l’orthodontie car il peut être nécessaire de combiner des traitements orthodontiques avec des interventions chirurgicales pour obtenir les meilleurs résultats.

Hygiéniste dentaire 

Un hygiéniste dentaire est un professionnel de la santé bucco-dentaire qui se concentre sur la prévention des maladies dentaires et la promotion d’une bonne hygiène buccale. Il effectue des nettoyages professionnels, des détartrages, des polissages et donne des conseils sur les bonnes pratiques d’hygiène dentaire. L’hygiéniste dentaire travaille en collaboration avec les dentistes et les orthodontistes pour assurer le suivi des traitements orthodontiques, s’assurer de la bonne santé des gencives et fournir des recommandations pour maintenir une bonne santé bucco-dentaire tout au long du processus d’orthodontie.

Questions fréquentes

Combien d’années d’études faut-il pour devenir orthodontiste ?

Il faut compter au moins 8 ans après le bac : une première année d’accès aux études de santé, 4 années d’odontologie jusqu’au DFASO, puis 3 ans d’internat en orthopédie dento-faciale, conclus par la soutenance d’une thèse d’exercice.

Quelle est la différence entre un dentiste et un orthodontiste ?

Le dentiste soigne les caries, les gencives et réalise les extractions ou les prothèses. L’orthodontiste est un chirurgien-dentiste qui s’est spécialisé, pendant son internat, dans la correction de la position des dents et des mâchoires, avec des appareils fixes ou amovibles et des gouttières.

Peut-on devenir orthodontiste en reconversion ?

C’est possible mais long. Après un bac, il faut reprendre tout le parcours depuis la première année de santé. Les titulaires d’un master ou d’un doctorat peuvent tenter la procédure passerelle pour entrer directement en 2e ou 3e année d’odontologie, avec très peu de places à la clé.

Pour aller plus loin

• DES en orthodontie